Que es internet, que servicios brinda, características más importantes en cada uno de ellos.

 

Internet es una red de redes que permite la interconexión descentralizada de computadoras a través de un conjunto de protocolos denominado TCP/IP. Tuvo sus orígenes en 1969, cuando una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos comenzó a buscar alternativas ante una eventual guerra atómica que pudiera incomunicar a las personas.

Tres años más tarde se realizó la primera demostración pública del sistema ideado, gracias a que tres universidades de California y una de Utah lograron establecer una conexión conocida como ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network).

Internet está compuesta por una gran multitud de servicios que permiten a las personas estar comunicadas entre sí. No solo es una increíble fuente de información al alcance de la mano y a la que se accede en cuestión de segundos, sino que también se compone de multitud de servicios indispensables para entender cómo funciona la sociedad a día de hoy.

World Wide Web.

La red informática mundial, también conocida como World Wide Web, se utiliza para transmitir distintos tipos de datos a través del HTTP (protocolo de transferencia de hipertextos). Esto no es otra cosa que los enlaces de la web.

Esta red tuvo su nacimiento a finales de la década de los ochenta y fue desarrollada por el inglés Tim Berners-Lee y el belga Robert Cailliau en el CERN, en Ginebra (Suiza). En la actualidad, se estima que existen más de 1200 millones de páginas web, aunque ‘solo’ 189 millones se encuentran activas, según un informe de la empresa británica Netcraft.

Correo electrónico.

Si el vídeo mató a la estrella de la radio, el correo electrónico acabó con las relaciones por correspondencia. Su origen se remonta a la década de los sesenta. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, Estados Unidos) compró un ordenador de tiempo compartido IBM 7090 que permitía a los usuarios iniciar sesión desde terminales remotos. Este sistema pronto se utilizó para enviar mensajes.

El primer correo contenía el texto ‘QWERTYUIOP’ y se envió a través de una red en 1971. Eso sí, los ordenadores estaban uno al lado del otro. Ray Tomlinson desarrolló la idea del correo sobre redes y fue quien usó la arroba por primera vez para especificar al destinatario.

Internet llegó y, a medida que iba creciendo, el correo electrónico se iba asentando como una forma habitual de comunicación. Hotmail nació en 1996 y tres años después 40 millones de personas tenían un correo electrónico en el mundo. El 1 de abril de 2004 Google presentó Gmail, su propio servicio. 14 años después contaba con 1.500 millones de usuarios activos.

Buscadores.

Los navegadores web nos abren las puertas a internet. El primero que tuvo gran relevancia fue Yahoo. Fue creado por David Filo y Jerry Yang en 1994, dos estudiantes de ingeniería eléctrica en Standford (Estados Unidos) que querían recopilar sus páginas web favoritas en un directorio principal. Como eran tantas, tuvieron que reorganizarlas y dividirlas.

La gran novedad que implementó Yahoo en relación con otros navegadores primitivos era que colocaban una pequeña descripción del contenido de la página junto a su URL.

En la actualidad, la cosa ha cambiado. Google domina el mercado con su buscador y en 2000 se convirtió en el más usado en todo el mundo. Su éxito puede rastrearse, entre otras características, en la manera que tienen de posicionar las páginas web, colocando las más relevantes para el usuario en primer lugar.

Grupos de noticias y NNTP.

Hay servicios en internet que han quedado obsoletos o que han sido sustituidos por otros más prácticos y optimizados. Es el caso del NTTP o Network News Transfer Protocol, protocolo creado para la publicación de noticias en la red Usenet, acrónimo de ‘Users Network’ (red de usuarios). En ella, los internautas pueden leer o enviar mensajes a grupos de noticias que están ordenados de manera jerárquica. 

La Usenet evolucionó hacia lo que se conocía como ‘foros’ de internet que, a su vez, han acabado siendo sustituidos por las redes sociales. Aunque no del todo, ya que sitios como Reddit son pura Usenet. Un dato curioso: Esta red fue creada antes que la World Wide Web y fue concebida como un foro para resolver problemas del sistema Unix.

Listas de distribución.

Una lista de distribución permite enviar un mismo correo electrónico a una gran multitud de personas sin necesidad de escribir todas las direcciones de correo. En su lugar, aquella va dirigida a una sola dirección, la de la lista de distribución.

Foros.

Hubo un tiempo en el que los foros constituían el principal punto de encuentro y discusión de millones de personas en internet. Un foro solía ser un añadido de la página web para que los usuarios pudieran discutir los temas principales de los que aquella se ocupaba. Estos eran coordinados por un administrador y se clasificaban en categorías bien definidas. A pesar de que ya no se usan tanto, a día de hoy hay foros que sobreviven al paso del tiempo, como Forocoches, Meristation, Enfemenino o la Comunidad Orange.

Blogs.

Un blog, en su acepción más canónica, no es sino una página web donde el autor, ya sea persona individual, grupo o empresa, escribe contenidos de su interés, y que suelen estar enfocados en una temática. El blog fue una evolución de los diarios en línea en páginas como Webring.  El blog tuvo sus propios subgéneros como el Fotolog, lugar en el que la imagen ocupaba un lugar primordial; el vlog, acrónimo de ‘videoblog’ y precedente de uno de los contenidos más habituales de YouTube; y microblogging, sistema de publicación de caracteres limitados en el que se basa Twitter.

Transferencia de archivos FTP.

En pocas palabras, un protocolo de transferencia de archivos (FTP, por sus siglas en inglés) es un método para enviar archivos de una ubicación en la red a otra. Gracias a esta herramienta, podremos conectarnos con un servidor para subir o descargar archivos. También se usa para su intercambio entre servidores distintos.

En la actualidad, este sistema de transferencia ha sido sustituido en parte por el almacenamiento en la nube. La cloud ofrece numerosas ventajas como olvidarse de la limitación de espacio físico, mayor seguridad y fácil acceso desde cualquier dispositivo, incluyendo móviles y tablets.

Intercambio de archivos P2P.

La red de intercambio de archivos P2P o ‘peer to peer’ (entre pares) nació en 1999 con la creación de Napster, un programa que facilitaba la compartición de archivos MP3 entre usuarios sin que existieran intermediarios. Una red P2P no tiene ni clientes ni servidores fijos, solo un conjunto de nodos que son, a la vez, clientes y servidores de los otros.

Napster y su sistema de intercambio de archivos entre usuarios fue el germen del nacimiento de la piratería digital. Programas como eMule y Soulseek utilizan la tecnología P2P para el intercambio de archivos de poco o gran tamaño, como películas completas.

Chats y mensajería instantánea.

El IRC o ‘Internet Relay Chat’ apareció en 1988 como la primera forma de mensajería instantánea de la mano del finlandés Jarkko Oikarinen, conocido con el nick de ‘Wiz’. Para desarrollarlo se inspiró en el Bitnet Relay Chat, configuración de red de chat creada sobre nodos Bitnet.

El IRC adquirió una importancia vital en los albores de la comunicación de internet. Millones de personas lo utilizaban para establecer relaciones personales, además de para comunicar eventos y librarse de la censura. Por ejemplo, fue utilizado durante el intento de golpe de estado de la Unión Soviética de 1991 y por Kuwait durante la primera Guerra del Golfo.

Hoy en día sigue vivo con servidores que cuentan con entre 4000 y 9000 usuarios, aunque está lejos de sus días de gloria. Ahora han sido plenamente sustituidos por las redes sociales y los distintos servicios de mensajería instantánea que hay disponibles, como WhatsApp o Telegram.

Redes sociales.

Una de las grandes protagonistas de internet y punto de encuentro de internautas de diverso pelaje. Para encontrar la primera, SixDegrees, tenemos que remontarnos 24 años en el tiempo y viajar hasta 1997. Era una red en la que podíamos buscar a otros miembros. Su nombre se debía a la teoría de los ‘seis grados de separación’ que afirma que todas las personas en el mundo están conectadas en solo seis pasos.

Sixdegrees cerró en 2001 y aparecieron otras nuevas como Friendster, para gamers, y MySpace, dedicada a músicos y fans. Tres años después apareció Facebook y cambiaría la historia de internet para siempre. Tras 17 años, sigue siendo la red social más usada. Y en TikTok vemos su evolución natural, donde el vídeo prima sobre la imagen. Por supuesto, no podemos olvidar Instagram, el Fotolog de la Generación Z, ni Twitter, que incorporó el sistema de microblogging que ya citamos anteriormente.

Elementos necesarios para la conexión a internet.

Ordenador.

Desde el punto de vista de uso dedicado a Internet, si a través de la red vamos a acceder con frecuencia a documentos sofisticados, llenos de ilustraciones o muy largos, conviene, al menos, un 486 DX (aconsejable Pentium) con 8 MBytes de RAM (mejor, 16 ó 32 MBytes). La presencia de un kit Multimedia en nuestro equipo no es imprescindible, aunque permite aprovechar mejor las cada vez más abundantes posibilidades que ofrece Internet al respecto. Si tenemos un equipo de prestaciones inferiores se puede igualmente viajar por la red, aunque la velocidad de presentación puede llegar a ser desesperante.

Módem.

Tipo de módem: Existen cuatro posibilidades: interno, externo, portátil (modelo de bolsillo que se conecta al puerto serie de los portátiles) y PCMCIA (del tamaño de una tarjeta de crédito). Muy importante: dependiendo de los modelos de los PCs hay que tener en cuenta a la hora de comprar un módem para tu ordenador, si es un 486, que el módem tiene que ser neceariamente interno. A partir de Pentium, ya es indiferente (sea externo o interno). Velocidad de transmisión (bps): máxima velocidad con la que puede transmitir. El mínimo son 14.400 bps para conectarse a Internet. Si hay que adquirir un nuevo módem que sea de 33.600bps.

Línea telefónica.

Para conectarnos a Internet debemos tener, al menos, un acceso a la Red Telefónica Básica.

Proveedor.

El proveedor es una empresa (o en el caso de Nodo50, una organización) que tiene su línea particular de datos, línea dedicada o similar, para operar en Internet y que nos ofrece la posibilidad de conectarnos a sus máquinas y por lo tanto proporcionan un camino de acceso a Internet. Como mínimo tendremos el coste de la llamada de teléfono a nuestro proveedor junto a la cuota mensual de abono: plana, cantidad variable mensual o coste por uso. Los proveedores pueden dividirse en dos categorías principales: los de acceso a Internet (PAI) y los de servicios en línea (PSL). La principal diferencia entre unos y otros reside en el contenido y el coste. Todos los PAI y la mayoría de los PSL proporcionan una conexión a Internet, pero los segundos también suministran contenidos (información y servicios exclusivos).

Programas de conexión.

Dependiendo del sistema operativo de nuestro equipo, tendremos que instalar facilidades adicionales para la conexión a Internet (con Windows 3.x: es necesario el programa trumpet) o nos encontraremos algo de camino adelantado (caso de Windows 95 con el programa acceso telefónico a redes incorporado). Windows 95 contiene el software necesario para conectarse a su proveedor y a Internet, de manera que una vez conectado podrá ejecutar el software que desee.

Winsock que es la abreviatura de Windows Sockets o Conectores de Windows. Básicamente actúa como un interfaz entre su PC e Internet. Cuando ejecutar programas para Internet (navegador, programa de correo, etc.) Winsock traduce al protocolo TCP/IP cualquier comando que aquellos envíen y transmite la información a su módem y a través de Internet. Asimismo, los datos recibidos por su modem se traducen del TCP/IP antes de que sus programas compatibles con Winsock accedan a ellos. Winsock controla todas las demandas realizadas por diferentes programas para Internet, incluso si se ejecutan varias al mismo tiempo.